NGC 6946 figure dans l’atlas des galaxies particulières d’Halton Arp sous la cote Arp 29 avec la mention « galaxie spirale avec un bras lourd » (probablement le bras spiral nord-est). NGC 6946 a été utilisé par Gérard de Vaucouleurs comme une galaxie de type morphologique SAB(rs)cd dans son atlas des galaxies.Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de −133 ± 13 km/s.

La base de données NASA/IPAC indique que la distance de Hubble ne n’applique pas (N/A), mais 32 mesures indépendantes du décalage vers le rouge (redshift) donne une distance de 5,545 ± 1,471 Mpc (∼18,1 millions d’al).

La classe de luminosité de NGC 6946 est III-IV et elle présente une large raie HI. De plus, elle est une galaxie active de type Seyfert 2 et renferme des régions d’hydrogène ionisé (HII).NGC 6946 est une galaxie du champ, c’est-à-dire qu’elle n’appartient pas à un amas ou un groupe et qu’elle est donc gravitationnellement isolée. NGC 6946 émet aussi dans l’infrarouge. Sa luminosité dans l’infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 10,2 × 10⁹ L⊙ (10^10,01L⊙) et sa luminosité totale dans l’infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 14,5 × 10⁹ L⊙ (10^10,16L⊙).